前不久，经美国国会通过，总统布什签署了美国新的能源法案《国家能源政策法—2005》。这个法案支持现有核电站运行以及鼓励建设新的核电机组，制定了鼓励建设新的核电站的措施，并对建设新的核电站公司给予产品税优惠、贷款担保、风险保护等。
在美国新的能源法案通过后不久，2005 年9 月15 日，一个新的核电合资公司在美国应运而生，这就是UniStar Nuclear联合公司。该公司宣布，将联合在美国开发新一代商用反应堆——美国EPR，为新建核电厂开发和建造提供一条龙服务。这件事引起世界核电界人士的共同关注。这个新成立的公司如何运作，其组织结构、技术选择是什么， 成为人们期待了解的问题。
强强联合 打造一条龙服务
UniStar Nuclear公司由Constellation Energy和AREVA集团各持有其一半股份，总部位于马里兰州的安纳波利斯。Bechtel电力公司将提供建安设计和工程管理服务。
在管理上，Unistar Nuclear设有两名首席执行官，一个是Constellation Energy公司执行副总裁兼Constellation Generation公司总裁Michael J. Wallace先生，另一个是AREVA美国公司首席执行官Thomas A. Christopher先生。目前，200多名工程师正在为美国EPR设计取证而努力工作。
总部位于马里兰州巴尔的摩的Constellation Energy公司是名列《财富》评选的200家最具竞争力的能源公司之一。其所拥有各种类型的发电厂遍布美国各地。该集团在美国成功运营着3座核电站（共5台机组）。公司的Calvert Cliffs核电厂是第一个从美国核管会得到延寿许可证的核电厂。
AREVA美国公司是美国领先的核电供应商，也是在美国核电站的停堆维修服务、重大改进和现代化改造以及部件供应和替换方面的头号供货商。AREVA及其子公司在美国国内40个地方拥有8000多名雇员。
Bechtel电力公司是一家世界级的电力建设公司，曾参与了全球150多座核电厂的建设并向50％以上的美国核电厂提供过工程设计或建设服务。该公司曾被《工程新闻记录》杂志（Engineering News Record）评为美国第一工程总承包商，第一电力承包商。
UniStar Nuclear公司成立后，将为先进的标准化核电厂提供设计、建造、取证、运行支持及维护的一条龙服务，成为引领核电发展的新模式。具体讲，AREVA将为美国EPR先进核电厂提供基础技术，Bechtel电力公司将提供建安设计和工程管理服务，Constellation Energy将作为电厂的运营商持有运行许可证。在互利的基础上，Constellation Energy将联合其它能源公司以持股方式加入一座或多座核电厂。
技术先进 提供安全可靠电力
美国EPR（Evolutionary Power Reactor ），是一种轻水堆技术，该技术最初由美国开发，后来在全球范围内得到改进。
从效率和灵活性来讲，美国EPR设计简便，与电输出功率相当的典型4回路反应堆电厂相比，其阀门减少了47%，泵减少了16%，箱罐减少了50%；设计电功率为1600 MW，且不会产生温室气体排放；与目前的轻水堆相比，美国EPR每度电铀耗量减少了17%。
从安全性能讲，美国EPR的特征是4重分开冗余的安全系统，每个系统都能独立地执行反应堆的全部安全功能。双层安全壳厂房，每层都具有单独的穹顶，其中内层安全壳为带有钢衬里的4英尺厚预应力混凝土构成；外层安全壳厚度超过4英尺，为钢筋混凝土制成，能够承受假想外部灾害。 美国EPR设计可承受严重的地震灾害——基础底板为钢筋混凝土构成；厂房高度降到最低；最重的部件安放在较低的地方。
在设计寿命和建设周期上， 美国EPR的设计寿命为60年，比现有反应堆延长50%；它采用预装配和预制部件建设方法，建设周期为48个月。
在运营成本上，美国EPR的隔夜成本估计介于1600至2000美元/千瓦之间；计划内换料停堆时间为16天；在美国EPR的服务寿期内，机组平均可用因子为92％。在整个服务寿期内美国EPR的在役维修能力和设计可靠性预期可降低机组的运行维护成本。
在运行经验方面，美国EPR采用的是已在美国获得许可超过40年的基本技术，为美国核电运营商和管理者所熟悉，将成为标准化核电厂家族的一分子。此外，芬兰正在建设一台EPR机组，UniStar Nuclear公司将从这座核电厂的设计、建造和运营中所获得的实际经验反馈。
目前， AREVA集团正投资2亿美元将美国EPR推向市场，工程设计工作主要在马里兰、弗吉尼亚和北卡罗来纳州，并且所需的大部分部件和劳动力将源于美国。据估算，在美国每建成一座美国EPR，将创造出1000多个建设工作岗位和300至500个与电厂连续运行相关的永久性工作岗位。（蔡 葵 古新萍/编译）
