１９８５年，由美苏首脑提出了设计和建造国际热核聚变实验堆ＩＴＥＲ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｔｈｅｒｍｏｎｕｃｌｅａｒ Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ Ｒｅａｃｔｏｒ）的倡议；

　　１９８８年通过国际合作，美、苏、欧、日四方开始ＩＴＥＲ的设计；

　　１９９０年完成了ＩＴＥＲ概念设计（ＣＤＡ）；

　　１９９８年，美、俄、欧、日四方共同完成了工程设计（ＥＤＡ）及部分技术预研。根据ＥＤＡ设计，预计建设投资近１００亿美元。ＩＴＥＲ四方在１９９８年接受工程设计报告后开始考虑修改原设计，力求在满足主要目标的前提下，大幅度降低建设的投资；

　　１９９９年，由于内部原因以及与其他三方的分歧，美国宣布退出ＩＴＥＲ计划。欧、日、俄三方又经过三年努力，完成了ＩＴＥＲ－ＦＥＡＴ（ＩＴＥＲ－Ｆｕｓｉｏｎ Ｅｎｅｒｇｙ Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｔｏｋａｍａｋ）的设计及大部分部件与技术的研发，造价已降至约４６亿美元。

　　２００３年，美国宣布重返ＩＴＥＲ计划。同年２月，中国成为正式参与国，６月韩国加入，这使得该计划活力更大，实力更强。２００５年１２月，印度加入该计划。

　　２００５年６月２８日，经过反复协商，来自欧盟、中国、美国、俄罗斯、日本和韩国六方的代表在俄罗斯首都莫斯科达成协议，决定在法国南部马赛附近的卡达拉舍建设ＩＴＥＲ。

　　２００６年５月２４日，欧盟、中国、美国、俄罗斯、日本、韩国、印度七方代表在欧盟总部草签了《成立国际聚变能组织联合实施ＩＴＥＲ计划的协定》、《赋予ＩＴＥＲ国际组织特权与豁免的协定》，标志着所有关于ＩＴＥＲ计划法律文件的谈判全部完成。