隔离区的鸟。鸣禽。

　　造访切尔诺贝利隔离区的人需要经过严格的程序才能参观各个设施，包括切尔诺贝利核电站、普里皮亚季、切尔诺贝利镇、Rossokha（一个为消除事故后果而使用过的车辆废气站），或者切尔诺贝利地区的村庄。辐射安全守则必须要遵守，这样才能防止通过衣服、鞋、交通工具等对洁净地点的辐射污染扩散。如果超过了污染限度，就需要启动去污程序。

　　尽管已经尽了一切努力来监测和最大程度上减少辐射污染扩散，但是，控制其空气和水上的通道几乎是不可能的。科学家们最近研究了鸟类，将其作为一种把核辐射带出隔离区的途径。这种转移的方法近几年一直被忽视。乌克兰鸟类学家的计算显示，多达2500万到3000万的鸟每年在迁徙的时候会飞越隔离区上空，这些鸟的总质量可达到5000到7000吨。

　　国际放射性生态实验室（IRL）的专家及其外国合作伙伴展开了同该实验室的合作研究：即通过科学和技术合作来缓解或消除辐射事故的后果，尤其是稳定放射性环境，重新恢复因切尔诺贝利事故而受到污染的生态环境。

核生态实验室的科学家们正在研究隔离区里的鸟。

　　虽然很难精确地预测风险等级，但是，动物尤其是候鸟，是人类食物链中潜在的物理放射性核素的目标。唯一一次对物理放射性核素存量以及鸟类摄入量的评估是在1988年进行的。到了应该再次评估的时候了！2003年，在美国民用研发基金会的财政支持下，国际放射性生态实验室（IRL）的专家同美国南卡罗莱那大学的同事们一起合作，在隔离区内进行了更大范围的研究。这次研究要花两年的时间。总共有约450只鸟，代表44种鸟接受了分析。先给活鸟带上识别环，然后放掉，测量这些鸟体内物理放射性核素的含量。这意味着鸟儿受污染的程度的变化是可以准确追踪的。国际放射性生态实验室（IRL）建立的一个移动分光仪实验室将来会让科学家们有机会直接在那些鸟被抓住的地点进行长期的研究。

　　结果表明，辐射污染大部分被位于切尔诺贝利地区正中心的鸟儿吸入了，在那里累计锶-90和铯-137含量可能超过了每克200到300Bq。但是真实情况并非表面上看那么简单。像鸫科鸣禽这种直接从土壤中觅食的鸟类，在吞咽食物的同时也会摄入土壤中一些元素，因此，它们体内污染程度明显要高得多。

　　据观察抓空中飞虫的鸟要比在地面上觅食的鸟要“洁净”。对比最明显的是留鸟和候鸟，后者由于接触机会相对少，受到污染程度也较低。雏鸟以及年轻的鸟受到的辐射更多。通常情况下，它们锶-90的含量要高于它们父母，因为骨骼处于生长过程中的年轻的机体会像吸收钙质那样吸收锶。同时，在繁殖季节中，雌性鸟的机体中的锶的浓度比雄性鸟要高。这是因为在繁殖期间，卵在形成过程中，会发生活跃的钙质交换。

　　在仲夏期间，物理放射性核素在小型筑巢的鸟的总生物量中的含量达到74.8 MBq的锶和55MBq的铯。这组鸟数量高达510万，是最多的一组，其物理放射性核素含量最大，重134吨。试比较：在隔离区中心最严重的污染地带，每平方米的土壤中的含量与此相当。尽管如此，在繁殖期，留鸟和候鸟都最多携带0.18GBq的锶-90和1.01GBq的铯-137。同切尔诺贝利事故刚发生的时候相比，这两个数据分别降低了83倍和54倍。科学家们说，降低的主要原因，不仅仅是由于物理放射性核素的物理性腐化，也是因为他们给该地区的生态系统划了界，从而减少了生物的供给。因此，鸟类带走的辐射是很少的，只是水里含带的辐射的一小部分。尽管如此，在周围地区（尤其是在隔离区内）猎捕野兽野禽可以导致辐射摄入量的增加。国际放射性生态实验室（IRL）正在进行的研究应该会产生更加有趣的结果，而且很可能是出人意料的结构。让我们拭目以待。（本文译自《Insight》Issue 15,2006）

隔离区里的鸟——一只红尾鸟被轻轻网住，但很快会被放掉。