美要建立太空核能基地 英国《泰晤士报》最近报道说，布什决定授权美国宇航局研制核能动力宇宙飞船，并可能在1月28日发表的“国情咨文”中正式宣布实施“普罗米修斯计划”，即开发这种飞船和建立太空核能基地。据称，使用核动力飞船，60天就能抵达火星，而使用目前的火箭技术，至少需要6个月的时间。 实际上，美国宇航局去年2月初就曾宣布，美国计划建造核动力宇宙飞船和太空核反应堆，以探索太阳系的遥远地区，并在遥远星球如冥王星的表面进行探测。 目前的太空船大多依赖化学燃料火箭运至地球轨道，并依靠太阳能电池供给太空船上研究装备所需要的电力。这些传统推进系统无法使太空船在太空高速飞行。此外，太阳能电池板在远离太阳的深度太空时可能会失去效能。核动力飞船将使用“安全且经证实”的小到可以装在锡罐内但几乎可以无限使用的核燃料取代体积庞大的氢氧燃料发动机，并用放射性同位素发电技术，解决上述问题。核能宇宙飞船时速可以达到每小时8.7万公里———这大约是普通宇宙飞船的3倍。 美国科学家透露，美国宇航局还在构思“双峰核热火箭”，希望将前往火星的行程进一步缩短。宇航局将斥资80亿美元开发全新的宇宙飞船。一旦离开地球大气层，核能装置就会启动生效，达到理想的速度。美国宇航局打算在2009年将“火星灵巧登陆艇”和“机动实验室”发射到火星。这艘宇宙飞船将在地球制造，用航天飞机运往太空组装。 美国宇航局官员基菲表示，这项研究计划对于美国宇航事业意义重大，自从和苏联的太空竞争结束后，美国宇航局开始为建立太空基地而展开行动。美国曾经耗费数十亿美元用来建造应用于太空的核反应堆，并且在内华达州的沙漠进行了几次实验。1965年，这种核反应堆曾被发射升空，可惜只维持了43天就失效了，废弃的装置至今仍在轨道运行。太空核计划由此被暂停。 担心用于军事目的 美科学家认为，核能飞船的应用前景非常广阔———它可以作为太空漫游的能源，帮助人类飞往火星，可以在月球上建立永久基地，甚至飞到木星或其卫星进行勘探研究，还可以在太空建立永久性的核能源基地，因为它可以运行10年以上。 第二位在月球表面漫步的美国航天员奥德林很兴奋，他说他计划在宇航局送人上火星后，在火星和地球之间经营“轨道大饭店”。 “普罗米修斯计划”体现了冷战时期美国的一些设想，早在第一次海湾战争之前，当时的美国总统老布什就为此投下重金进行研制，但在被国会否决之后，这项计划也随之搁浅了。现在，美国正式实施“普罗米修斯计划”，使一些国家对美国在太空发展核能装置表示担忧，他们怀疑美国这一计划的目的纯粹是为军事服务，就像以前美国和苏联之间的“星球大战计划”一样令人担心。此外，核动力探索太空的计划必定会遭到反核人士的抗议，因为一旦发射失误和返航失误都会造成灾难性的核污染事故。 俄2015年登火星 登陆火星也是俄罗斯的梦想。2002年7月，俄罗斯提出于2015年实现6名俄国航天员远征火星之旅。 参与计划的俄罗斯科学院专家格里戈里耶夫透露，派人远征火星，将是2005年完成兴建国际空间站之后最大的太空探索计划。俄计划建造两艘宇宙飞船，在2015年载6名航天员升空，停留在火星上作两个月的探索。这个需时440天的行程，估计将耗费200亿美元。俄罗斯表示，愿与其他国家合作。 苏联虽然发射了第一枚卫星，但对于火星探索一向成绩欠佳。早在1960年，苏联曾在4天内两次发射无人驾驶宇宙飞船探索火星，无奈都发生引擎爆炸等意外。之后苏联虽多番试验，但都以失败告终。及至1996年，俄再度发射耗资3亿美元的“火星96”，以期向世人证明，即使苏联解体后经济窘迫，他们仍能走在宇航界的前列，可惜这回又发生引擎故障，宇宙飞船发射不久就坠入太平洋。1997年美国“火星探路者”号成功登陆火星，在火星表面拍摄了16000张照片。这使美国在探索这个红色星球方面遥遥领先。 美苏在探索太空方面长期竞争。苏联解体后，美俄开始合作探索太空，但也不时发生摩擦。如今，美俄在远征火星方面又拉开竞争的序幕，人们不希望这是“冷战”在太空的继续。（《环球时报》 2003年01月27日第四版 记者 任毓骏） 转自：人民网 （责任编辑：古新萍） |
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