一座英国核聚变反应堆近日成功创下了1500万摄氏度的纪录，比太阳核心温度还要高，标志着人类离取之不尽、用之不竭的清洁能源又近了一大步。

　　这座由英国托塔马克能源公司打造的托塔马克反应堆位于牛津郡。该公司希望打造一种名为“紧凑球形托塔马克”的装置，并希望能在2030年前在英国实现并网发电。

　　托塔马克能源公司的研究人员正努力打造一座成本可负担的反应堆，将氢转化为性价比较高的绿色能源。通过核聚变，一茶勺的液氢燃料可产生与28吨煤相当的能量，且不会生成任何放射性核废料。

　　图为反应堆中的高能气体，即等离子体

　　托塔马克能源公司计划于本年末前使堆内温度达到1亿摄氏度，相当于太阳核心温度的7倍。而该公司的最近一次测试使其离这一终极目标又近了一步。达到1亿摄氏度后，反应堆便可激发核聚变，通过原子核的融合释放大量能量。

　　此次1500万摄氏度的里程碑是在一台名为ST40的原型装置中实现的。该设备于去年投入使用，是该公司实现充足、清洁的聚变能源“五步走”计划中的第三台设备。

　　该装置可释放极高温的环状带电气体云(即等离子体)，使其相撞，迫使等离子体的磁场重新组合。合并压缩技术推动高电流穿过托塔马克的内部线圈，几秒内需输送数千安培。达到1亿摄氏度后，反应堆便可激发核聚变，通过原子核的融合释放大量能量。

　　托塔马克能源公司的前身是英国牛津郡的卡勒姆核聚变中心。该公司有一项关键创新：将球形托塔马克与最新一代高温超导磁铁(HTS)相结合。2017年，托塔马克能源公司被国际能源机构(IEA)评选为核聚变领域具有领先创新思想的三家公司之一。该公司所获私人投资已逾3000万英镑(约合2.6亿人民币)。

　　核聚变是指氢原子在高温高压下融合成氦原子的过程。恒星的光和热正是来源于此。如果核聚变失控，就会产生氢弹的毁灭性力量。聚变发电可为人类提供几乎无穷无尽的清洁能源。它以特殊形式的氢为燃料，不产生温室气体，唯一的废弃物只有氦气。但驾驭和利用核聚变的威力一直是一项难以攻克的挑战。