150年不间断开采和无节制使用，导致了现在全球石油市场起伏不定，价格不断上涨，以至于有越来越多的观察家认为，世界已经进入“后石油时代”。近日，俄乌天然气争端更是引发了更多专家、学者和领导人对“后石油时代”能源策略的思考。1月5日，法国总统希拉克在巴黎发表讲话表示，法国将加快对能源政策的修改，通过启动第四代核电站设计建造计划等实际行动来应对“后石油时代”的挑战。
 
    希拉克总统在讲话中表示，“后石油”问题是本世纪全球都将重点关注的焦点问题之一，虽然法国目前已经是世界上继美国之后的第二大核电大国，但面对新时代的挑战，法国不会止步不前，将继续努力保持在核电领域的领先地位。为此，法国将启动第四代核电站的设计和建造计划，并将在2020年实现第一个第四代核电研究堆投入运行。

    世界上第一代核反应堆产生于上个世纪70年代以前，其主要目的是生产用于军事目的的铀；第二代核反应堆出现于20世纪70年代，是目前大部分核电站使用的堆型，其目的是降低对石油国家的能源供应依赖，目前全世界还有445座第二代核反应堆仍在继续运作；第三代核反应堆是在1979年美国长岛和1986年乌克兰切尔诺贝利核电站事故后出现的，主要是增加了安全性，如法国AREVA公司与德国SIEMENS公司合作设计的“欧洲压水堆”EPR，但它也并不能很好地解决核废料问题；而预想设计中的第四代核反应堆则可以同时很好地解决安全和废料问题。

    作为面向未来的第四代反应堆，无论是从反应堆还是从燃料循环方面都将有重大的革新和发展。2001年，在美国的倡议下，由阿根廷、巴西、加拿大、法国、日本、韩国、南非、瑞士、英国和美国10个国家及欧盟共同成立了第四代反应堆国际论坛（GIF），规划研究第四代核反应堆的发展方向。按计划，到2030年前，参加合作的各成员国政府为此将投入不少于60亿欧元研究经费（不算示范装置的建造费），因为成员国的专家和政府都坚信，核能是21世纪必不可少的能源。在2020年以前，世界能源需求将以每年2％的速率递增，尤其是发展中国家，矿物能源的温室效应气体排放非常难以解决，核能将是平衡环境污染的一个方式。根据论坛的定义，未来的核反应堆体系能够生产“持续、经济、安全可靠、避免核扩散和能够抵御攻击的”电力。

    2002年，第四代反应堆国际论坛（GIF）经过评选，已经初步选定了六个设计构想作为将来的第四代核反应堆，包括有两个载热流体为气体冷却的高温反应堆、两个由液态金属（钠和铅合金）冷却的反应堆、一个超临界压水堆和一个熔盐反应堆。其中四个是快中子型的，五个利用了原子裂变产生的锕系元素的循环、使系统可以同时进行废料处理的“封闭”回路。法国负责第四代核反应堆计划的原子能委员会（CEA）在希拉克总统讲话也发表公告表示，目前法国原子能委员会已经在六个方案中初步选定VHTR、GFR和SFR三个设计方案，原子能委员会将开始最终的测试和筛选工作，以确定法国第四代核反应堆的最终选择。按照目前的计划来看，第一座投入商业运营的第四代核反应堆将在2040年投入运作。

    另外，就如何调整法国国家能源政策以面对“后石油时代”，希拉克总统还表示，除了继续大力发展核电以外，还应大力倡导节约使用能源：鼓励发展使用生物燃料和电动汽车；通过使用绿色化工（无污染化工）等替代产品来降低石油在交通和化学工业领域的消耗和使用。希拉克总统同时也强调，法国能源政策的修改和制定是建立在欧盟整体框架之内的，因此，法国还将在下次欧盟大会上提交一份关于能源政策的备忘录。（科技日报驻法国记者毛文波 ）