微软总裁比尔盖茨与科学家们计划以核废料作为原料，打造新型的核子反应堆，预估能够提供全美未来800年的用电。若此计划成功，不仅能将现有核电厂所产生的核废料再利用，也能减缓全球能源的开发，降低核子武器的持续发展与危险性。虽目前的研究遇到种种问题，但不论结果如何，比尔盖茨的企图心已受到专家赞许。

　　根据《纽约时报》报道，该计划由比尔盖茨提出、微软公司资助，称之为“泰拉电厂”（TerraPower）计划。截至目前为止，已砸下数千万美元的研发经费，但预估未来还需要50亿美元打造核子反应堆的原型。为此，比尔盖茨将触角伸到中国，将在当地寻找适合的场地与愿意合作的金主。

　　分析师指出，比尔盖茨的新型反应对计划将大幅减少核武的使用。

　　现今各国的核电厂是以约莫3至5%的铀235进行核分裂，制造出高效能源以启动核反应堆，然而其余有90%以上的产物都是铀238，即核废料。有许多国家会将将核废料转化为钚元素，作为发电的辅助原料，但大多数的核废料还是被以“高辐射污染物质”封装掩埋。

　　比尔盖茨所提出的泰拉电厂计划，将把大部分被弃的核废料铀238，作为发电的主要原料，只需要非常少量的铀235做为辅助即可。因为目前的核武技术是使用钚来做为主要原料，科学家们希望，藉由这种新型的核反应堆，各国可以降低能源的消耗，以现有的铀238作为发电材料，避免各国将核废料转换成钚元素，发展核武。

　　目前泰拉电厂计划所面临的技术难题在于，分裂铀元素所产生的中子会发生激烈撞击，恐造成核反应堆的损坏。以现今的核电厂而言，因中子不会存在无反应炉内超过6年，故不会造成损伤。但泰拉电厂预计将燃料放置在反应炉中30年以上。物理学家担心，活跃的中子恐会造成反应炉金属质变。因此科学家们正尝试以不同金属，在各种温度下制成反应炉，以维持中子稳定。

　　要发展这项技术并不容易，科学家认为，即使真能做出适合铀238使用的反应炉，也至少要等到2030年才能将此项技术量化，复制到各国。但比尔盖茨相信，这不仅是能源与武器的改革，也是为了对抗气候变迁与贫穷。

　　诺贝尔物理奖得主伯顿·理查德赞许比尔盖茨的企图，“对于这种长达20年的赌注，现今的资本家都不敢放手一搏，通常只有政府敢接手这种烂摊子。”不论结果如何，科学家们都认为比尔盖兹的勇气与尝试值得鼓励。