美国麻省理工学院研究人员目前正在开发一个离岸浮动式核电厂设计，这种核电厂将在造船厂建成，之后停泊在海上，离岸大约8-10英里。这将保持电厂位于领海以内，但是可以将它们放置在足够深的海水中，以抵御海啸。最近麻省理工学院表示，能够对沿海核电厂造成潜在灾难的海啸不会发生在深水中，它们只会在浅水环境产生危险。

　　一座浮动的核反应堆，建造在一个类似石油钻井平台的架构上，反应堆部件位于水下，以保持平衡和防止可能的过热事件，否则海水将对其进行被动式冷却。在正常运行中，将抽取下洋层较冷的海水冷却反应堆，热水排放到海面附近，这里的海水本来就是热的——这样就可以实现一种对海洋热环境“零影响”的反应堆。

　　麻省理工学院研究人员还指出，离岸核电厂的安装平台将用钢制成，不需要人口稠密地区的陆上反应堆所必需的庞大混凝土安全壳。

　　在造船厂建造核电厂有以下优势：核电厂在船厂建造，当它们运行寿期满后可以拖回船厂进行退役。造船厂也可以促进工程，因为它们已经建造过世界上最大的舰船，包括核动力潜艇和航空母舰。

　　据悉，核反应堆（300MW或者1100MW机组）及其相关的安全系统都位于结构下部的水密隔舱中，以加强安保和安全，更易于获取海水，使整个结构的重心低，更稳定。堆芯与相关的临界部件位于压力容器内。压力容器的周围（但是分开一定距离）是一个延伸到圆柱形架构边缘的庞大空腔，里面充满海水，通过管口自由进出。（来源：中国经济新闻网）