[据世界核新闻网站2013年12月23日报道]  法国Areva公司巴黎分部与比利时国际化学集团索尔韦巴黎分部签署了一项协议，共同开发钍的新应用，包括可能作为核电厂燃料的用途。

　　Areva在一份声明中说，该协议的目的是为保证负责任地管理钍“界定条件”。协议包括制定研发计划，以研究钍作为核电厂潜在燃料的用途，成为铀和钚燃料的补充。

　　该声明说，由于索尔韦和Areva的提取铀和稀土元素活动，它们在法国都有钍存量。Areva的相关人员说，该协议可以使法国在将来为核燃料循环提供更多的方案。研究钍作为潜在核燃料的国家主要有印度、俄罗斯、中国、挪威、加拿大、美国和以色列。

　　钍燃料相对于铀燃料有几个可能的好处：钍资源更丰富；较好的物理性质与核性质；更好地防止核扩散；以及减少钚及锕系元素的生产。

　　用钍做的燃料在过去已有使用，但是还没有商业化。据国际原子能机构（IAEA）和OECD核能机构的估算，现有钍资源总计超过450万吨（储备和其他资源）。