11月26日，随着一声指令下达，两根燃料元件依次插入反应堆，调节棒提起，仪表上功率指示曲线逐渐上升并趋于平稳，全球首次环形燃料零功率物理实验在中国原子能科学研究院顺利完成。目前，中核集团在环形燃料组件研究领域已达国际领先水平，全尺寸试验组件已完成设计制造，这项工作的顺利推进对我国引领未来核燃料元件创新发展趋势意义重大。

　　核燃料元件是核电厂反应堆的核心部件，其性能是核电安全性和经济性最重要的影响因素之一。环形燃料作为一种结构上完全革新的先进燃料元件，是压水堆创新型先进燃料组件的重要发展方向。该元件具有内外两个冷却剂通道，增加了传热面积，提高了换热效率。

　　与传统燃料组件相比，在保持堆芯输出功率不变的前提下,采用环形燃料组件的燃料芯块和包壳的峰值温度更低，将显著提升堆芯的安全性;在维持现有的安全裕度不变的前提下，堆芯输出功率可以提升20～50%，可大幅提高核电的经济性。另外，当前研发的环形燃料组件所有结构部件均为我国自主设计和制造，全部技术完全自主可控，制造及后处理工艺与现有燃料循环体系完全相容。

　　中核集团于2008年启动压水堆环形燃料组件的研制工作，原子能院作为总体技术单位，制定了从基础技术研究、关键技术研究和组件研制到工程应用技术研究“三步走”的技术路线图，并负责环形组件设计、堆芯设计及堆内外性能试验;中核北方核燃料元件有限公司负责环形燃料组件制造、组装和检测工艺研究。上海交通大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学、北京交通大学、哈尔滨工程大学等高校参与环形燃料组件的研发工作。